Emil Gelny arbeitete nach seinem Studium zunächst als praktischer Arzt. 1932 trat er der NSDAP bei. 1934 war er am Putschversuch beteiligt und wurde verhaftet. Nach dem Anschluss arbeitete er als Psychiater und tötete sodann zahlreiche Patienten in Gugging und Mauer-Öhling, teilweise auch mit seinem eigens dafür entwickelten elektrischen Gerät. Nach dem Krieg flüchtete er nach Syrien und dann in den Irak, wo er als Arzt praktizieren konnte. Er starb 1961 in Bagdad.