Im zwölften Kapitel werden die zuvor chronologisch vorgestellten Ereignisse thematisch ausgewertet, beginnend mit Meteoriteneinschlägen und Vulkanausbrüchen. Es folgen die natürlichen und die von Menschen beeinflussten Klimaphasen, von der Spätantiken Kleinen Eiszeit bis zur heutigen Heißphase. Viele Umweltereignisse sind das Ergebnis von Rodungen, Trockenlegungen, Land- und Forstwirtschaft, des Abbaus von Kohle, Metallerzen, Salzen, Sand und Kies, der Industrialisierung sowie der Anlage von Siedlungen. Verheerend wirken die COVID-19-Pandemie, illegale und besonders legale Drogen. Umweltverschmutzung wird mal juristisch geahndet, mal toleriert, Naturschutz mal gefördert, mal bekämpft. Die Wissensgenerierung durch Forschung erzeugt verlässliche Daten. Die Synthese befasst sich mit den Problemen, die Menschen mit Innovationen vor ihrer Haustür haben und mit den resultierenden Ängsten, die in Hass umschlagen können. Der Ausblick zeigt Wege in eine menschen- und naturgerechte Zukunft auf.