Der erste Baustein eines Gesamtsystems zur wissenschaftlichen Datenverarbeitung sind Datenformate, und zwar mindestens für Daten und Metadaten. Datenformate sollten über Jahrzehnte lesbar, plattformunabhängig, quelloffen und dokumentiert sein. Daten über Jahrzehnte lesbar zu archivieren, ist dabei nicht nur eine Frage der Formate, sondern auch der Organisation. Wir alle erzeugen (oft unbewusst) Datenformate: Jegliche Ablage von Zwischenergebnissen, sei es in einer (unformatierten) Textdatei oder auf einem Schmierzettel, geht mit einer Formatierung der Daten einher. Aber auch ein handgeschriebenes Laborbuch zählt zu den Datenformaten. Neben den eigentlichen Datenformaten und deren sinnvoller Auswahl ist der Umgang mit den Daten und Metadaten sowie deren Organisation ebenso essentiell für eine Nachvollziehbarkeit und damit letztlich Wissenschaftlichkeit. Entsprechend werden einige einfache Grundregeln zum Umgang mit Daten vorgestellt.