In der pädiatrischen Intensivmedizin müssen die anatomischen, physiologischen und pharmakologischen Unterschiede zum Erwachsenen grundlegend berücksichtigt werden. Die Versorgung der Kinder erfordert ein speziell ausgebildetes Fachpflegepersonal. Die Intensivbehandlung von Kindern und Jugendlichen erfolgt auf der allgemeinen pädiatrischen Intensivstation, die von Neugeborenen auf spezialisierten Neugeborenenintensivstationen. Für die intensivmedizinische Behandlung von Neugeborenen und Kindern ist eine spezielle Ausbildung des Pflegepersonals erforderlich. Die Aufgaben sind die gleichen wie in der Erwachsenenintensivmedizin: Kenntnis der zu behandelnden Krankheitsbilder, einschließlich ihrer Risiken und Komplikationsmöglichkeiten, der Pflege und der Ernährung der Kinder sowie der Intensivüberwachung mit dem vorrangigen Ziel, bedrohliche Störungen und Veränderungen frühzeitig zu erkennen und entsprechende Maßnahmen zu treffen. Zwischen Kindern und Erwachsenen bestehen zahlreiche physiologische Unterschiede, die für die intensivmedizinische Behandlung von grundlegender Bedeutung sind. Unmittelbar nach der Geburt wird der fetale Kreislauf „umgeschaltet“ und dem Kreislauf des Erwachsenen angeglichen.