Die endotracheale Intubation und die Tracheotomie sind die Standardverfahren für die Sicherung der Atemwege des Intensivpatienten und für den Anschluss eines Beatmungsgerätes bei der invasiven Beatmung. Zu Beginn der Behandlung wird der Patient meist oral intubiert; erst nach einigen Tagen erfolgt dann eine elektive Tracheotomie, am häufigsten als perkutane Dilatationstracheotomie durch Intensivmediziner, alternativ auch chirurgisch. Die Intubation auf der Intensivstation ist risikoreicher, als die elektive Intubation im Operationssaal. Die häufigsten Komplikationen bei der Intubation sind Hypoxie, Fehlintubation, Aspiration und Blutdruckabfall. Hauptgefahren bei der Tracheotomie sind Blutungen und die Fehllage der Kanüle.