Die Inhalte der AO-Psychologie waren schon lange vor der Entwicklung des formalen Fachs Gegenstand wissenschaftlichen und praktischen Erkenntnisinteresses. In diesem Kapitel wird die historische Entwicklung des Fachs an anhand der groben Linien und einzelner Meilensteine nachgezeichnet, beginnend mit vorwissenschaftlichen Studien bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts, über die Pionierzeit des Fachs vor und zwischen den Weltkriegen, bis hin zu dessen Etablierung nach dem zweiten Weltkrieg. Das Kapitel schließt mit einigen aktuellen Entwicklungen und Ausblicken aufgrund längerfristiger Megatrends, die zwangsläufig ein gewisses Maß an Spekulation enthalten.