In der modernen Arbeitswelt spielt sich Erwerbsarbeit i. d. R. in vertraglich geregelter Form im Rahmen von Unternehmen oder anderen Organisationen ab. Die Arbeits- und Organisationspsychologie (kurz: AO-Psychologie) beschäftigt sich im Grunde mit allen psychologischen Aspekten der Arbeits- und Berufswelt, die sehr vielfältig sind. In einer sehr allgemeinen Form lässt sich AO-Psychologie daher definieren als die Wissenschaft vom Verhalten und Erleben von Menschen in (Arbeits-)Organisationen, wobei die Auswirkungen der Arbeit allerdings auch den Freizeitbereich und das Fehlen einer Beschäftigung (Arbeitslosigkeit) einschließen können. In den folgenden Abschnitten wird zunächst versucht, den Gegenstandsbereich der AO-Psychologie anhand seiner Inhalte und Perspektiven zu strukturieren, und es wird anhand einiger empirischer Beispiele die praktische Bedeutung des Faches illustriert. Danach wird ein Wissenschafts- und Berufsverständnis der AO-Psychologie entwickelt, das nicht den Anspruch erhebt, das einzig mögliche oder wahre Selbstverständnis zu sein, aber doch einen in Fachorganisationen verbreiteten Konsens repräsentiert und auch die Basis für die didaktische Konzeption dieses Textes bildet. Einige Hinweise zu Berufsfeldern, wissenschaftlichen Quellen und Fachorganisationen schließen das Kapitel ab.