„Erst kommt das Fressen, dann kommt die Moral“, dieser Satz werde bleiben, auch wenn niemand mehr wüsste, von wem er stammt. Bertolt Brecht war der erste moderne Dichter von Weltgeltung, dessen Werk zum Medium der Zeitgeschichte wurde und in dessen Leben sich die Chronik des Weltgeschehens spiegelte: zwei Weltkriege, fünf Staatsformen, fünfzehn Jahre Exil, deutsche Teilung, ohne Heimat: öfter als die Schuhe die Länder wechselnd. Leben und Werk Brechts bilden mit den finsteren Zeiten, die Brecht ein Leben gegen seine Wünsche aufzwangen und ihm ein Werk abverlangten, das der Barbarei standhalten musste, eine widersprüchliche Einheit.