Verse von Rainer Maria Rilke fehlen in keinem Deutschunterricht, und vermutlich gibt es keinen deutschsprachigen Autor des 20. Jahrhunderts, dessen Gedichte öfter auswendig gelernt wurden und werden. Doch seine Bedeutung verdankt sich nicht nur dem Wohlklang seiner Verse. Seine Werke sagen uns bis heute etwas, weil er das Lebensgefühl und die Lebensprobleme des Einzelnen in der entzauberten Moderne der westlichen Industriegesellschaften klarer als andere gesehen und eindrücklicher beschrieben hat.