Die durch Hypnose herbeigeführten Trancephänomene werden schon sehr lange von Menschen zur Beeinflussung des Selbstvertrauens oder als medizinisches Heilverfahren genutzt. Und immer noch gibt es Naturvölker, bei denen Trance und Hypnose zentraler Bestandteil ihrer Medizin und anderer Rituale sind. Als Vorreiter für die Hypnose in der modernen Wissenschaft gilt der am Bodensee geborene und vor 200 Jahren verstorbene Franz Anton Mesmer (1734–1815). Unter anderem erzeugte er durch Handauflegen und Luftstriche eine hypnotische Trance. Die erfolgreiche Behandlung von vielen Krankheitsbildern beruhte schon auf wesentlichen Wirkfaktoren der Hypnose – der Fähigkeit, sich hilfreiche innere Bilder vorstellen zu können (Imaginationen) sowie dem Erleben von positiven Überzeugungen. Mitte des 20. Jahrhundert war es der amerikanische Arzt und Psychiater Milton H. Erickson, der eine stark die persönlich vorhandenen Ressourcen (Kraftquellen) des Patienten nutzende Hypnoseform entwickelte.