Der griechische Mathematiker Diophant von Alexandria ist eine der rätselhaftesten Persönlichkeiten in der Wissenschaftswelt der Antike – nicht nur, weil man nicht einmal weiß, wann er gelebt hat. Seine Beiträge zu Algebra und Zahlentheorie waren ihrer Zeit um Jahrhunderte voraus. Seitdem im 16. Jahrhundert Teile seiner Schriften wiederentdeckt wurden, übten diese eine große Faszination auf die Mathematiker aus; selbst Gauß zeigte sich beeindruckt.