Die gezielte Veränderung des Erbguts löst das zufällige Erzeugen von genetischen Veränderungen mit Chemikalien oder Strahlung ab. Obwohl Methoden für die ortsspezifische Mutagenese schon seit den 1970er-Jahren angewendet werden, war es die Genschere CRISPR/Cas, die 2012 eine gentechnologische Revolution auslöste. Eigentlich ein biologischer Abwehrmechanismus von Bakterien gegen Viren, ist die weiterentwickelte Genschere prinzipiell bei allen Lebewesen zur Geneditierung anwendbar. Zudem ist die Anwendung kostengünstig, einfach und hinterlässt im Zielorganismus in der Regel keine Spuren. Das macht den Nachweis der Anwendung der Genschere und den Vollzug des Gentechnikgesetzes schwierig. Der Europäische Gerichtshof hat in seinem Urteil vom 25. Juli 2018 nämlich entschieden, dass mithilfe der Geneditierung entwickelte Organismen wie alle anderen gentechnisch veränderten Organismen zu regulieren sind. Auf Körperzellen angewandt bieten sich neue Möglichkeiten der Gentherapie. Auf befruchtete Eizellen angewandt wirkt der genchirurgische Eingriff über Generationen hinweg. Der chinesische Wissenschaftler Jiankui He hat als Erster diese rote Linie überschritten.