Energie kann weder erzeugt noch vernichtet werden, sie kann nur ihre Erscheinungsform ändern. Das ist wohl das wichtigste Grundgesetz der Physik. Die Herausforderung an die Technik liegt darin, dieses Prinzip zu nutzen, um die Arbeitsanstrengungen der Menschen zu erleichtern. Dafür müssen einige Herausforderungen gemeistert werden, wie zum Beispiel die Speicherung großer Energiemengen. Die Beherrschung der Dampfkraft führte zu den ersten großen technischen Anwendungen und löste die industrielle Revolution aus. Allerdings ist die Nutzung von Dampfkraft nicht besonders effizient. Ein entscheidender Fortschritt gelang durch den Einsatz elektrischer Energie, die nicht nur einfach erzeugt werden kann, sondern vor allem leicht transportierbar ist.