Die patientennahe Labordiagnostik (POCT) hat eine lange Historie und ist aus der klinischen Medizin nicht mehr wegzudenken. Sie verkürzt die Zeit von der Blutentnahme bis zur therapeutischen Entscheidung und kann damit, besonders in akuten Fällen, die Behandlungsqualität verbessern. Darüber hinaus können POCT-Verfahren auch aus organisatorischen Gründen zu Einsatz kommen, um beispielsweise klinische Abläufe zu beschleunigen oder die Patientenzufriedenheit zu erhöhen. Die Kosten von POCT fallen im Vergleich zur Bestimmung im Labor in der Regel um ein Vielfaches höher aus. Diese Mehrkosten sollten allerdings immer im Gesamtkontext gesehen werden, da sich organisatorische Vorteile durchaus kostensenkend oder erlössteigernd auswirken können. Grundsätzlich ist der Einsatz von POCT immer auf den gesamten Diagnose- und Behandlungsprozess zu beziehen und kritisch zu prüfen, ob die zeitliche Ersparnis die erhofften Verbesserungen für den Gesamtprozess liefert.