Thomas Manns Texte profitieren maßgeblich von außerordentlichen Figuren, da diese in sich die Gegensätzlichkeit, Destabilisierung und Bedrohung des gesellschaftlichen Systems tragen: Gerade weil sie sich innerhalb eines gesellschaftlichen Rahmens indifferent bewegen, bringen sie die Normalitätskonstruktionen ihrer Welt zum Ausdruck. Weil sie mangelhaft sind, hybride Wesen, teils männlich, teils weiblich, teils schöpferisch, teils lebensmüde, teils nordischer, teils südlicher Abstammung usf., sagen sie etwas über das Akzeptierte wie über das Marginalisierte aus. Als indifferente, transgressive Figuren gehören sie keiner der Sphären eindeutig an.