Thomas Mann entwirft Figuren und Welten, in denen das Außerordentliche allgegenwärtig ist. Ein Großteil seiner Figuren lebt mit chronischen Erkrankungen oder körperlichen und psychischen Beeinträchtigungen, wird physisch wie psychisch gequält, verlacht, erfährt Demütigungen aufgrund des Alters, Status, Geschlechts, der Klasse, Ethnie, Sexualität oder Religion. Die multipel diskriminierten Außenseiterfiguren erfahren nicht nur Herabwürdigung, sie geben sie auch weiter.