Der Sieg der Vernunft führt zur Autonomie des Menschen; die Welt selbst erkennen und sich auf selbst generierte Wahrheiten berufen werden zum Tenor der Philosophie von René Descartes und den großen Philosophen der Aufklärung. Das Zeitalter des Lichts, der Klarheit, der Aufklärung durch den menschlichen Verstand prägen die neuzeitliche Philosophie sowie die politischen und gesellschaftlichen Umbrüche. Christian Thomasius, Immanuel Kant, Gottfried Herder und Friedrich Schiller bestimmen die Philosophie dieser neuen Epoche. Ganz eigener Art dagegen die Aufklärungsphilosophie Nietzsches, worin die Lichtmetapher in ihrem Sinn verkehrt wird, denn nicht die Vernunft, sondern der Wahnsinn führt den Menschen zum wahren Leben.