Bereits seit langem bestehen in den Alpen Kooperationen durch grenzübergreifende Schutzgebiete, wie der Nationalpark Hohe Tauern (Salzburg, Tirol), der „Dreiländernationalpark“ Stilfserjoch, (Lombardei, Trentino und Südtirol, im Norden an den Schweizerischen Nationalpark im Engadin angrenzend), der Nationalpark Triglav und der Naturpark Julische Alpen, die „Ökoregion Julische Alpen“ (Slowenien und Friaul, Italien), der Nationalpark Mercantour und der Naturpark Alpi Marittime (Region Provence-Alpes-Côte d’Azur, Frankreich und Piemont, Italien, inzwischen ein EVTZ) sowie der Nationalpark Gran Paradiso (Aosta und Piemont; Kooperationsabkommen mit dem französischen Nationalpark Vanoise in Savoyen). Der erste EVTZ in den Alpen war die „Europaregion Tirol – Südtirol – Trentino“. Allerdings war diese Gründung im Alpenraum kein völliges Neuland. Denn territoriale Kooperationen in größerem Maßstab weisen hier bereits eine längere Tradition auf. Sie haben seit Ende des Zweiten Weltkriegs, insbesondere im Laufe der letzten Jahrzehnte im Rahmen der Europäischen Union an Bedeutung gewonnen.