Der Spülsaum ist der „Trödelmarkt des Meeres“. Hier trifft das Meer auf Land, und vor allem, wo starke Gezeiten herrschen, wird viel Material an Land deponiert. Bei Springtiden wird der ganze Spülsaum nach oben bis nahe ans Supralitoral verschoben. Werden die Tiden wieder schwächer, bilden sich täglich wieder neue Spülsäume, die einige Tage lang bestehen bleiben. Der Spülsaum markiert die täglich unterschiedlichen Flutstände (Gezeiten). Naturfreunde finden im Spülsaum „alles, was das Herz begehrt“, auch wenn das Angespülte meist nicht in bestem Zustand ist. Es ist jedoch die Nahrungsgrundlage für viele Kleintiere, zum Beispiel für die Flohkrebse Copepoden, die ihrerseits Nahrung von Küstenvögeln sind.