Der Gezeitenbereich einer Küste erstreckt sich im Monats- und Jahresverlauf über verschieden ausgedehnte Flächen. Bei Nipptiden ist lediglich der mittlere Strandabschnitt von Gezeiten betroffen. Die oben anschließende supralitorale Randzone – im Folgenden „obere Gezeitenzone“ genannt – wird nur bei Springtiden überflutet, und auch dann nur für kurze Zeit, während die sublitorale Randzone – die untere Gezeitenzone – jeweils nur bei Springtiden trockengelegt wird. Diese drei Abschnitte des Eulitorals haben deutlich unterschiedliche Artenzusammensetzungen, weil sie auch sehr unterschiedlichen äußeren Faktoren unterworfen sind.