Sensoren sind Bauelemente, die physikalische Größen, wie Temperatur, Druck oder Lichtintensität, in elektrische Signale umwandeln. Abb. 3.1 zeigt die grundlegende Signalkette von Sensoren. Der Prozess beginnt mit der Erfassung des physikalischen Parameters, der in ein entsprechendes elektrisches Signal umgewandelt wird. Dieser erste Schritt ist entscheidend, da die Genauigkeit der Messung von der Effizienz und Präzision der Signalumwandlung abhängt. Er sollte eine möglichst hohe Sensitivität gegenüber dem zu messenden Parameter und eine geringe Querempfindlichkeit gegenüber allen anderen Einflussgrößen haben. Nach der Erfassung und Umwandlung des physikalischen Parameters erfolgt die Signalanpassung. Dieser Schritt umfasst mehrere wichtige Prozesse, einschließlich der Verstärkung des Signals, um es auf ein nutzbares Niveau zu bringen, der Filterung, um Störungen und unerwünschte Frequenzen zu eliminieren, und der Fehlerkompensation, um mögliche Abweichungen und Ungenauigkeiten zu korrigieren. Zum Schluss wird das Ausgangssignal konditioniert, was bedeutet, dass es auf eine Form gebracht wird, die für die nachfolgenden Verarbeitungsschritte oder zur direkten Nutzung geeignet ist. Diese Konditionierung kann verschiedene Formen annehmen, wie etwa die Anpassung des Signalpegels, die Linearisierung oder die Digitalisierung des Signals, um es für digitale Systeme und Anwendungen kompatibel zu machen.