Die Vorstellung von Elektronen als kleine Teilchen, die um den Atomkern kreisen, wie etwa die Planeten um die Sonne, ist naheliegend, wenn man davon ausgeht, dass im Kleinen dieselben Gesetze gelten wie im Großen. Diese Vorstellung offenbarte jedoch Widersprüche zur klassischen Physik, insbesondere der Elektrodynamik.