Beobachtung ist einerseits ein Interpretationsprozess, der nur auf Grundlage von (bereits vorhandenen) theoretischen Annahmen (Abschn. 8.2) stattfinden kann. Beobachtung ist andererseits eine Methode zur Entwicklung und Prüfung theoretischer Annahmen (Abschn. 8.3). Zudem lassen sich verschiedene Beobachtungsarten unterscheiden (Abschn. 8.4). Schauen wir uns das nach einigen Vorbemerkungen zum Alltagsverständnis des Beobachtungsbegriffs (Abschn. 8.1) genauer an.