Während die älteren Teile des Gesamtwerks erst auf regionalen, dann auf nationalen Identitäten und Differenzen insistieren, erweist sich Thomas Manns letzter vollendeter Text, vor allem wenn man ihn mit den Handschriften, Entwurfsnotizen und anderen Zeugnissen seiner Entstehung abgleicht, als ein staunenswert fremdenfreundlicher und in diesem Sinn globaler Text. Die früheren Machinationen der Identitäts- und Alteritätskonstruktion scheinen ausgedient zu haben, namentlich die männlichen Sexuierungen des Eigenen und die Ansteckungsängste, mit denen das, der und die Andere ehedem besetzt waren. Das erwartbare Beharrungsvermögen solcher xenophoben Imaginationsschemata, wie sie in Schwundstufen selbst in Die Betrogene sehr wohl noch verschleppt sind, zeigt sich erst auf einen zweiten oder dritten Blick.