Schaltgeräte in Netzen haben die Aufgabe, Betriebsmittel bzw. Netzteile vom Netz zu trennen; dieses kann sowohl bei Kurzschlussströmen als auch bei Betriebsströmen, inkl. Leerlaufströmen, der Fall sein. Ob ein Leistungsschalter erfolgreich eine Unterbrechung durchführen kann, hängt hierbei von der wiederkehrenden Spannung ab, die nach Öffnen der Schaltkontakte über der Schaltstrecke entsteht. Die Höhe als auch die Steilheit dieser wiederkehrenden Spannung ist abhängig von der Netztopologie und dem Schaltaugenblick. Falls die auftretende Spannungssteilheit größer als die zulässige ist, kann es zu Wieder- oder Rückzündungen kommen. Ob dieses zu einem Versagen des Schaltvorgangs führt, hängt sowohl vom Schaltgerät als auch vom Strom ab, der unterbrochen wird.