Im Jahr 1906 stellte Walter Nernst aufgrund von experimentellen Befunden die Hypothese auf, dass alle Materie am absoluten Nullpunkt T = 0 dieselbe konstante Entropie, also S(T = 0) = const besitzt. Häufig wird dieses Theorem auch als 3. Hauptsatz der Thermodynamik bezeichnet, obwohl es sich nicht wie beim 1. und 2. Hauptsatz um ein echtes Axiom handelt, denn das Wärmetheorem kann auf das Axiom zurückgeführt werden, dass ein quantenmechanisches Vielteilchensystem im Grundzustand nicht entartet ist.