Die vorhersehbaren demographischen Veränderungen haben endlich zu einem proaktiven gesundheitspolitischen Diskurs in Deutschland geführt. Durch die Verabschiedung der Krankenhausstrukturreform werden überfällige Veränderungen angestoßen, die einen Teil der Probleme adressieren. Benötigt wird jedoch ein systemischer Ansatz, der vor allem auch die Schnittstellen zur ambulanten Versorgung adressiert und das ganze Spektrum von der Prävention über die Therapie bis hin zur Rehabilitation und – soweit erforderlich – auch die häusliche und institutionelle Langzeitpflege berücksichtigt. Dabei dürfen die „Elefanten im Raum“ nicht vergessen werden. An erster Stelle ist das die Kapazität und Qualifikation der Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter in allen Gesundheitsberufen, gefolgt von und verbunden mit dem unzureichenden Stand der Nutzung digitaler Technologien wie der Telemedizin oder der elektronischen Patientenakte. Um hier den Blick zu schärfen, zeigt eine vergleichende Analyse, wie unsere Nachbarländer sich auf die demographischen Veränderungen vorbereitet haben. Ein Blick auf die OECD-Analysen aus dem Jahr 2023 zeigt, dass Deutschland im Vergleich zu seinen Nachbarn mit vergleichbarem Bruttosozialprodukt hohe Kosten im Gesundheitssystem aufweist, die meisten Key Performance Indicators (KPIs; Leistungskennzahlen) jedoch ernüchternd aussehen (Abb. 15.1.).