Wenngleich sich die Popularmusikforschung im Selbstverständnis noch immer als recht junges Feld versteht und im Vergleich zu traditionellen Fachrichtungen auch verstehen darf, blickt diese inzwischen doch auf eine jahrzehntelange Entwicklung zurück und hat sich als feste Instanz der Musikwissenschaft etabliert. Die Frage, ab wann erstens von einer Popularmusik und zweitens von einer dezidiert auf diese ausgerichteten Forschung – im Sinne eines disziplinären Zugriffs auf das gesamte Spektrum populärer Musik und ihrer Kultur – gesprochen werden kann, ist dabei nicht ohne Weiteres zu bestimmen. Dies liegt unter anderem auch an dem mäandernden Wesen eines sich noch immer im steten Wandel befindlichen Phänomens, das sich sowohl als musikalische Visitenkarte einer revoltierenden Jugendkultur – von der frühen Beatmusik bis zum heutigen, migrantisch geprägten HipHop – aber eben auch als eine bis an die Grenze der hochkulturellen Kunstmusik, im Zentrum bildungsbürgerlich geprägter Rezeption stehende Kunstform präsentiert – etwa durch experimentelle Klangkünstler wie Björk, Vulfpeck oder Radiohead. Das vorliegende Kapitel skizziert die Popularmusik als Forschungsbereich und Fachbegriff und beleuchtet deren sozio-ökonomische Dimension. Dabei wird, über eine ausführliche historische Herleitung von frühestens Anfängen in der Barockmusik, die gegenwärtige Situation der Musikbranche dargestellt und kulturell kontextualisiert. Darüber hinaus wird in dieser Arbeit erstmals das Phänomen der langsamen Verdrängung von Bands und der zugrundliegenden Ursachen beleuchtet – welche sich als interdependente technologische, soziologische und kulturelle Einflüsse offenbaren.