Magnesium ist ein essenzielles Elektrolyt. Magnesiummangelzustände sind häufig und bedürfen einer Korrektur. In der Geriatrie ist ein Magnesiummangel sehr häufig mit 30–50 % anzutreffen, ebenso in der Intensivmedizin mit bis zu 65 %. Auch Patienten mit kardiovaskulären Erkrankungen und Diabetiker sind häufiger betroffen. Viele Medikamente sind Magnesiumräuber. Die Klinik ist vielfällig. Eine entsprechende Magnesiumsubstitution, meistens in oraler Form mit 300–500 mg täglich, auf der Intensivstation auch höher dosiert oder durch i.v. Applikation, ist dann dringend erforderlich, um Morbidität und Letalität beim Patienten positiv zu beeinflussen. Auch unter Sport und Stress ist der Magnesiumbedarf erhöht.