Die Crystal-Familie agiler Prozessmodelle wurde in den 1990er-Jahren von Alistair Cockburn entwickelt. Cockburn unterteilt die Prozessmodelle der Crystal-Familie nach Farbe und Härtegrad. Die Farbe entspricht der Teamgröße, je dunkler desto größer das Team. Der Härtegrad entspricht der Kritikalität, also der Schwere des Schadens, den eine fehlerhafte Software anrichten kann. Diese Einteilung ist sinnvoll, da einerseits mit größeren Projekten ein erhöhter Kommunikationsaufwand entsteht, andererseits erhöhte Kritikalität mehr Aufwand in der Qualitätssicherung bedeutet. Trotzdem steht im Mittelpunkt des Ansatzes nicht eine spezifische, definierte Vorgehensweise im Projekt. Stattdessen werden generelle Prinzipien postuliert und zu erreichende Projekteigenschaften festgelegt.