„What is life?“ – „Was ist Leben?“ lautet der Titel einer berühmten Schrift des Physikers und Nobelpreisträgers Erwin Schrödinger aus dem Jahr 1944, welche die erstaunliche Tatsache beschreibt, dass Lebewesen während der Reproduktion Ordnung aus Ordnung erschaffen können, was auf den ersten Blick dem 2. Hauptsatz der Thermodynamik zu widersprechen schien, und dass diese Ordnung während der Evolution komplexer Systeme offenbar sogar noch zunehmen kann. Wie diese geordneten und sich reproduzierenden Systeme, die wir „Leben“ nennen, überhaupt aus unbelebter Unordnung entstehen konnte, ist auch heute noch unklar – hier werden verschiedene Erklärungsansätze vorgestellt.