Dieses Kapitel vermittelt eine fundierte Einführung in die makroskopische und mikroskopische Anatomie sowie die physiologischen Funktionen des Gastrointestinaltrakts. Es erläutert die strukturelle und funktionelle Bedeutung von Zotten und Krypten, die Regulation der Darmpermeabilität sowie die Mechanismen der Nährstoffresorption. Darüber hinaus werden der enterohepatische Kreislauf der Gallensäuren, die Motilität und Peristaltik sowie die Rolle des enterischen Nervensystems in der Steuerung gastrointestinaler Prozesse dargestellt. Immunologische Aspekte, Reparatur- und Regenerationsmechanismen sowie Besonderheiten bei Kindern und Jugendlichen werden ebenfalls thematisiert. Abschließend wird die Bedeutung gastrointestinaler Sekrete, Hormone und Peptide für die Verdauungsphysiologie sowie der Einfluss der Intestinalen Mikrobiota auf Gesundheit und Krankheit diskutiert.