Wer im 21. Jahrhundert das populäre Attribut „genetisch“ verwendet, will mit dem Wort Eigenschaften von Lebewesen charakterisieren, die sie ihren Genen verdanken. Mit diesem heute immer beliebter werdenden und unentwegt zum Einsatz kommenden hörenden Substantiv – „Das verdanke ich meinen Genen!“ – wollten die Biologen im frühen 20. Jahrhundert den bis dahin experimentell kaum erfassten Erbanlagen der Organismen einen wissenschaftlichen Namen geben, wobei es von Beginn an für die Menschen um „Gene für etwas“ ging.