Der Ausbruch des Ersten Weltkrieges veränderte die Welt, und er veränderte auch Rilkes Leben und seine seelische Verfassung. Schon am 9. September schrieb er Lou Andreas-Salomé: „wenn zwei Menschen denkbar sind, denen diese unvermuthete Zeit genau das gleiche Leid bereitet, das gleiche tägliche Entsetzen: so sind wirs, – wie sollten wir nicht“. Und so blieb es.