Nachdem wir uns nun einen Überblick über die Hauptakteure der angeborenen und erworbenen Immunität verschafft haben, wird es Zeit, genauer zu betrachten, wie das Immunsystem Infektionen bekämpft. Bei Infektionskrankheiten muss man nicht nur die Krankheitserreger, die Mikroben, im Auge behalten, sondern auch die Reaktion des Immunsystems des Wirts. Häufig hat die Immunabwehr selbst eine Nebenwirkung, indem sie Kollateralschäden im Körper verursacht. Aber das ist nur die halbe Geschichte – auch Umweltfaktoren spielen eine wichtige Rolle. Das Zusammenspiel zwischen Mikroben, dem Immunsystem und äußeren Einflüssen bestimmt letztlich, wie der Verlauf einer Infektion aussieht und welches Ergebnis wir erwarten können (Abb. 9.1). Faktoren wie