Bis vor etwa 10.000 Jahren lebten unsere Vorfahren als Jäger und Sammler, wobei ihre Ernährung auf wilden Tieren und Pflanzen basierte. Je nach Jahreszeit und geografischer Region nahmen sie Fleisch, Fisch, Eier, Früchte, Nüsse und Samen zu sich. Diese Nahrung wies eine niedrige Energiedichte auf, was bedeutet, dass sie wenige Kalorien pro Gramm lieferte. Sie war ballaststoffreich, mäßig stärkehaltig, fettarm und salzarm, hatte aber gleichzeitig eine hohe Mikronährstoffdichte. Da sich der moderne Mensch (Homo sapiens) vor etwa 300.000 Jahre entwickelt hat, hatte unser Körper etwa 12.000 Generationen Zeit, sich biochemisch an diese Ernährungszusammensetzung anzupassen (mehr dazu in Kap.  24 ).