Dieser bedeutende Text im Frühwerk von Roland Barthes aus dem Jahr 1953 besteht aus 10 kurzen Essays, die ein poetologisches Programm mit pointierten Betrachtungen zur Geschichte der französischen Literatur verknüpfen. Die Erstveröffentlichung des Buches zog sogleich ein großes Echo auf sich, was sicher der schneidenden Perfektion des Stils geschuldet ist, aber auch dem Umstand, dass es in seinem zeitlichen Kontext eine Stellung bezog, die sowohl anschlussfähig als auch polemisch ausgerichtet war.