Wie der Turm Gustave Eiffels als Bauwerk und Zeichen für sich steht, wurde Barthes’ Essay Der Eiffelturm über das herausragende Objekt der Stadtlandschaft von Paris selbständig veröffentlicht. Die Rezeption hat eine Anbindung an die zuvor entwickelte Mythenkritik hergestellt, sowohl im semiotisch-strukturalistischen Zugriff als auch in den Gegenständen der französischen Populär- bzw. Nationalkultur. Der merkliche Sonderstatus von Der Eiffelturm gründet zudem in dem Zusammenspiel der schriftlichen Abhandlung mit den abgebildeten Schwarzweiß-Photographien von André Martin. Angesichts dieser Doppelgestalt wurde erforscht, inwiefern Intermedialität an den Reflexionen teilhat. Die essayistische Erkundung der Bau-Ikone zählt zu den nicht nur akademisch bekanntesten Werken des Autors.