Die Vorbereitung des Romans ist kein Text im herkömmlichen Sinne. Vielmehr handelt es sich um die postume Veröffentlichung des Manuskripts der gleichnamigen Vorlesung, die Roland Barthes in den Wintersemestern 1978/1979 und 1979/1980 am Collège de France in Paris abhielt. Neben der inhaltlichen Dichte und Komplexität dürfte auch die schicksalhaft anmutende Stellung von Die Vorbereitung des Romans an Barthes’ Lebensende dazu beigetragen haben, dass die Vorlesung nach Veröffentlichung der Textausgabe die Aufmerksamkeit der Forschung auf sich gezogen hat. Die letzte Vorlesung Barthes’ bietet vielfältige Anknüpfungspunkte für die Forschung, wobei zwei Aspekte von besonderer Bedeutung zu sein scheinen, da sie gewissermaßen die ‚Grundpfeiler‘ von Die Vorbereitung des Romans bilden: Das Verständnis vom Roman als solchem und autobiographische Aspekte.