In seiner 1967 veröffentlichten Studie Système de la Mode befasst sich Roland Barthes mit dem Zeichensystem der Kleidung, dem sogenannten vestimentären Code. Darin bietet er eine strukturale Analyse weiblicher Kleidung. Als Grundlage dienen ihm Hefte verschiedener Modemagazine. Barthes zielt auf die ‚geschriebene‘ Kleidung, die er ebenso systematisch untersucht wie Linguistinnen und Linguisten das System der Sprache. Auch in anderen Texten befasst sich Barthes mit Fragen der Mode, so in S/Z oder in den Mythen des Alltags. In den Mythen des Alltags dominiert die kulturwissenschaftliche, in Die Sprache der Mode die sprachwissenschaftliche und in S/Z die literaturwissenschaftliche Perspektive zur Mode.