Barthes vertritt als Wissenschaftler zunächst den Strukturalismus, anschließend die Semiologie und hat dabei theoretische Maßstäbe gesetzt. In S/Z schlägt er eine alternative Klassifikation der Textanalyse vor. Die Theorie wird für ihn zum „Abenteuer“, und „Kritik und Wahrheit“ werden in neue Interferenzen versetzt. Das gilt auch für die „Sprache der Mode“, die Barthes in ihren pluralen Ausrichtungen als narrative Matrix und Code verfolgt.