In diesem Kapitel stehen die Werke von René Descartes im Mittelpunkt. Er definiert seine rationalistische Naturphilosophie in den Discours de la méthode. Die discours über Optik werden im Detail analysiert, insbesondere die drei Analogien Blindenstock, Weinbütte und Tennisball. Und seine Sicht auf die Gesetze der Reflexion und Brechung. Eine kurze Abschweifung überfliegt die Geschichte der trigonometrischen Funktionen. Die Auseinandersetzung zwischen Descartes und Fermat über die korrekte Begründung des Brechungsgesetzes führt zur Formulierung des Fermat’schen Prinzips. Descartes fasst seine mechanistische Physik und Metaphysik im posthumen Werk Le monde de Mr Descartes zusammen. Seine Theorien der Bewegung und des Lichts werden detailliert analysiert.