Aller Anfang ist bekanntlich schwer. Dieses Kapitel soll diesen Anfang erleichtern und führt in die Welt der Datenbanken mit all ihren Begriffen und Besonderheiten ein. Wir beginnen mit der Definition einer Datenbank und stellen anschließend einen Katalog über Wünsche und Erwartungen an Datenbanken zusammen. Dieser umfangreiche Wunschkatalog wird heute von Datenbanken vollständig erfüllt. Und schon beginnen wir zu erahnen, wie umfangreich und komplex moderne Datenbanksysteme sind. In den folgenden Abschnitten definieren wir die Aufgaben eines Datenbank-Administrators, lernen die einzelnen Datenbankmodelle kennen, gewinnen einen Überblick über Datenbankzugriffe und stoßen schließlich auf den enorm wichtigen Transaktionsbegriff. Leser mit soliden Grundkenntnissen in Datenbanken können dieses Kapitel mit Ausnahme des letzten Abschnitts zu Transaktionen gerne überspringen. Einen kompakten Überblick über Datenbanken finden wir auch in Eirund & Kohl (2010), ebenso in Gerken (2018).