Versteht man unter Realismus eine Entwicklung hin zu einer detailfreudigen Darstellung konkreter Lebenswelten, die psychisch wahrscheinliche Entwicklung von Charakteren und die Hinwendung insbesondere zu Gesellschaft und Ökonomie des Bürgertums, so wird in Gotthelfs Werken zumindest eine Überschneidung mit diesen Tendenzen der Literatur in seiner Schaffenszeit sichtbar (s. Kap.  89 ). Zwar werden die bürgerlichen Lebenswelten fast ausnahmslos durch bäuerliche ersetzt, aber zugleich zeigt sich ein vergleichbar genauer Blick auf ökonomische Modernisierungsprozesse (besonders in der Käserei in der Vehfreude).