Im Jahr 1842 plant Johann Jakob Reithard (1805–1857) einen Kalender herauszugeben, für den er Gotthelf um einen Beitrag bittet. Am 20.8.1842 antwortet Gotthelf, dass er die Erzählung Hans Berner und seine Söhne „in aller Eile“ verfasst habe und führt weiter aus: „Der Stoff ist gut; weil ich aber nicht wusste, ob für Kinder oder die erwachsende Jugend der K[alender] bestimmt ist, so kann er leicht nicht passen. Die Ausarbeitung fehlt. Das Ganze ist nicht gehalten genug. Der 2. Theil fehlt, dazu war nicht Raum mehr und ich hatte keine Zeit mehr“ (Hunziker 1903, 111). Die Erzählung wird noch im gleichen Jahr in Reithards Kalender für die Jugend und ihre Freunde, auf das Jahr 1843 gedruckt und mit einer Lithografie von Johannes Tribelhorn (1804–1877) illustriert (Gotthelf 1842a, 100a).