Die historische Novelle Die Drei (Titel der Erzählung im Erstdruck: Die drei Brüder) wurde 1855 erstmals posthum im fünften Band der Erzählungen und Bilder aus dem Volksleben der Schweiz bei Julius Springer in Berlin publiziert (vgl. SW 18, 423; SW EB 5, 376; SW EB 9, 269, 271). Grundlage für den Erstdruck und einen weiteren Abdruck in den Gesammelten Schriften 1856 bildete eine fehlerhafte Abschrift des mit dem Titel Die Drei versehenen Manuskriptes, das heute in der Burgerbibliothek Bern aufbewahrt wird. Mit der revidierten Neuauflage der Erzählung in SW 18, 5–39 sollten die Unstimmigkeiten zwischen Handschrift und Druckausgabe beseitigt werden. Es überrascht, dass sich die Herausgeber der Sämtlichen Werke für die Titelvergabe dennoch am Erstdruck orientierten und der Novelle ebenfalls den Namen Die drei Brüder gaben, anstatt den ursprünglichen Titel zu verwenden, den Gotthelf seiner Erzählung in der Handschrift gegeben hatte (SW 18, 426–428).