Los edificios se construyen con fines específicos que justifican la inversión relativamente grande que siempre requiere la construcción. En su mayoría, éstos corresponden a objetivos muy diferentes: En gran medida, se trata de actividades humanas que van a tener lugar en el edificio, como habitar, trabajar, reunirse, conversar o entretenerse y muchas más. Pueden considerarse como las funciones básicas de edificios y están definidas por el uso de los mismos, por lo que pueden describirse como funciones utilitarias.