Die ‚Aufklärung‘ ist vom ‚Barock‘ durch einen scharfen Schnitt getrennt: auf der einen Seite überladener Schwulst, vanitas vanitatum und fortuna rota, auf der anderen Vernunft, Toleranz und Emanzipation des Bürgertums. So kann man es bis heute in manchen literaturhistorischen Überblicksdarstellungen zur deutschen Literatur lesen. Dass aber diese Überblicksdarstellungen die Geschichte in dieser simplifizierenden, zum Teil auch falschen Weise erzählen können, hat mit zeitgenössischen literaturpolitischen Kalkülen zu tun, mit der Art, wie Akteure der Frühaufklärung die vorangegangene Literatur zu überbieten trachteten und mit ihr in zum Teil polemische Konkurrenz traten.