Die Einleitung geht von einem besonderen Interesse der 1920er und frühen 1930er Jahre für religiöse Ideen aus und zeigt, welche Bedeutung insbesondere dogmatische, kulturelle, soziale und ästhetische Vorstellungen katholischen Ursprungs für die Kultur der Weimarer Republik hatten. Zu ihrer Bezeichnung schlagen wir den Begriff ‚katholische Diskurselemente‘ vor, mit dem genuin katholische Glaubensinhalte bezeichnet werden, die nach 1918 außerhalb des gesellschaftlichen Teilsystems Religion, aus dem sie eigentlich stammen, und damit auch jenseits der katholischen Milieus wirksam und einflussreich waren. Wir erläutern den Begriff systemtheoretisch und entwerfen mögliche Fragestellungen, derer sich die folgenden Beiträge annehmen.