Der Chirurg und Geburtshelfer Ignaz Semmelweis (1818–1865) – Medizinhistorikern als „Retter der Mütter“ bekannt – stellte kurz vor seinem Tod die grundlegenden Erkenntnisse der Antisepsis vor, die dank der Pionierarbeit seines chirurgischen Kollegen Joseph Lister (1827–1912) etabliert und zu Zeiten des Stummfilms bereits standardisiert waren. Gefürchtete postoperative Wundinfektionen konnten so deutlich reduziert werden, was operative Eingriffe für die Patienten ungefährlicher machte.